Als Scharfschützen werden Soldaten bezeichnet, die durch selektiven, gezielten Schusswaffeneinsatz ihren Kampfauftrag bzw. Einsatzzweck erreichen. Eine prinzipiell ähnliche Rolle kommt den Präzisionsschützen bei Polizei und Antiterror-Einheiten zu. Die operativen Rahmenbedingungen (Ablauf, Ziele und Rechtsgrundlagen) unterscheiden sich dabei jedoch grundlegend. Gemeinsam ist Scharf- und Präzisionsschützen, dass sie eine hochspezialisierte Ausbildung durchlaufen und auf besondere Einsatzmittel (v. a. Scharfschützenwaffen) zurückgreifen. Beide Schützenarten erfüllen auch eine Reihe weiterer wichtiger Funktionen als Aufklärer und Beobachter, beim Identifizieren und Sichern potentieller Stellungen von Heckenschützen und in Sonderrollen, zum Beispiel als Artilleriebeobachter.